Queridos, eu nao desapareci! Acabei de chegar do congresso da sociedade internacional para pesquisa de celulas tronco.
Entao vamos falar no assunto mais quente do momento...a sociedade esta condenando o que se chama de Turismo de celulas tronco. Para saber o que e isso, basta entrar no google e colocar "stem cell" ou celula tronco mesmo em portugues, para ver a quantidade de porcaria que aparece. Muitos picaretas estao enganando pessoas desesperadas, prometendo curas e milagres.
Em que estagio estamos? Vou tentar explicar um pouco. O campo avancou muito. Hoje em dia, existe uma tecnologia que induz a formacao de celulas pluripotentes (celulas que podem dar origem a varios outros tipos de celulas). Essas celulas pluripotentes sao como celulas embrionarias, so que elas podem ser geradas a partir de celulas da pele ou do estomago, por exemplo. Isso resolve o problema de manipulacao de embrioes, da etica, religiao, etc. So que ha um problema... a midia divulgou isso de uma forma muito exagerada. Embora o avanco seja espetacular, ele gira somente em termos de pesquisa basica e ainda nao de aplicacao terapeutica (isso se chama traducao terapeutica aqui). Essas celulas sao capazes, por exemplo, de criar um animal inteirinho, quando injetadas num embriao. Isso e realmente fantastico, mas para isso acontecer, e necessario que se insira alguns genes na celula (da pele ou do estomago, por ex).Essa transformacao de um tipo de celula em outro, neste caso, se chama reprogramacao. Para essa insercao dos genes, e preciso utilizar dois tipos de virus e isso nao pode ser usado em humanos! Alem do mais, os animais gerados com essas celulas estao morrendo mais rapido e nao se sabe ainda o por que. Entao, embora estejamos num momento muito interessante, vamos com calma e cuidado com o que se ouve na TV.
Em relacao a doencas neurodegenerativa (Parkinson e Alzheimer, por exemplo), falou-se bem pouco, mas foi tudo interessante. Ha muitos anos, existe um tratamento para mal de Parkinson aonde neuronios de fetos abortados sao transplantados para uma regiao especifica do cerebro do paciente. Alguns pacientes melhoraram muito com o transplante (nao foram curados, melhoraram) e morreram muitos anos depois de causas que nao estao relacionadas com a doenca (acidentes, por exemplo). Ha um mes atras, foram publicados 3 trabalhos falando desses transplantes. O que se viu e que as celulas dos doadores (as celulas dos fetos) estavam com sinais da doenca. Isso foi muito chocante para os cientistas, pois mostra que a doenca e muito mais complicada do que se imaginava. De qualquer forma, essa terapia nao e muito viavel, ja que e cara e a falta de material e obvia. O que se esta fazendo agora, e tentar criar a partir das celulas tronco, os neuronios necessarios para a producao da dopamina - o fator que deixa de ser produzido no mal de Parkinson.
Nao sei se voces sabem, mas existem alguns tipos diferentes de celulas tronco: as embrionarias, as fetais e as adultas. As embrionarias sao capazes de dar origem a todas as celulas do corpo e por isso mesmo, se nao forem muito bem controladas, podem dar origem a tumores. As fetais e as adultas tem menos capacidade e por causa disso, sao menos complicadas de se trabalhar. Essas duas ultimas sao mais "especificas" que as embrionarias, mas tambem tem muito potencial terapeutico.
Entao... muitos laboratorios e empresas estao conseguindo controlar a diferenciacao (a especificacao) das celulas tronco em neuronios que produzem o tal fator, a dopamina. Em breve, estaremos vendo na midia alguma coisa a respeito. Outros laboratorios estao fazendo o mesmo em relacao as celulas que produzem insulina, para tratamento de diabetes. Acredito que tb, em breve, teremos boas noticias nesses sentido.
Com relacao a danos na medula espinhal, fato que nos interessa muuuuito por causa do nosso querido Edu, tambem os avancos sao claros. Muitos animais de laboratorios ja foram beneficiados pelo tratamento com celulas tronco que remodelam a area que foi lesionada. Eu vi alguns trabalhos mostrando que ja se sabe bem como os neuronios motores (os que vivem na medula) se formam e que e possivel se diferenciar a partir de celulas tronco. Os pesquisadores mostraram que eles ja sabem como funciona o processo de formacao da cicatriz, que e o que impede os neuronios de se re-estabelecerem. Controlando a formacao da cicatriz, todo o resto fica menos complicado.
Gostaria que voces me dissessem se peguei pesado demais. Ficarei muito contente em responder as perguntas que voces quiserem fazer. Como falei para o Leo, precisamos mostrar, pelo menos para os amigos nao cientistas e familiares, que as celulas tronco sao um otimo futuro, mas que nao e assim como aparece na televisao. Precisamos lutar para que o Brasil se torne um pais forte nas pesquisas. Precisamos entender como essas celulas se comportam o mais rapido possivel, para que a traducao terapeutica possa ser uma realidade bem proxima!